Zu den ersten Flugzeugen, die im Rahmen einer wissenschaftlichen Expedition zum Einsatz kamen, gehören die beiden Dornier Wal Flugboote N24 und N25, mit denen Roald Amundsen 1925 zum Nordpol fliegen wollte.
 
Flugboote dieses Typs (mit den Rufnamen "Boreas" und "Passat") wurden auch bei der deutschen Antarktis-Expedition 1938/39 verwendet.
 
Auf seiner Reise zum Südpol in den Jahren 1928-30 setzte Richard E. Byrd auf die Ford 4-AT Trimotor.
 
Auch bei den sowjetischen Polarexpeditionen der 1930er Jahre kamen diverse Flugzeuge zum Einsatz.
 
Gunter Plüschow flog bei seinen Expeditionen nach Feuerland 1929 die Heinkel HD 24W D-1313 "Tsingtau".
 
Berühmt wurde auch die Dornier Do 27 D-ENTE, die Dr. Bernhard Grzimek bei seinen Forschungen in der Serengeti 1958/59 nutzte.